शॉल की शुरुआत
शॉल की जड़ें कश्मीर की लुभावनी घाटियों में गहरी हैं। कहा जाता है कि 14वीं शताब्दी में ज़ैन-उल-अहदीन ने इस घाटी के कारीगरों को बुनाई की कला से परिचित कराया था। तब से शॉल को राजसीपन का प्रतीक माना जाता है। यह आलीशान कपड़ा राजाओं और रानियों द्वारा शरीर के ऊपरी हिस्से पर ढीला-ढाला पहना जाता था और इसने ब्रिटिश अभिजात वर्ग का ध्यान आकर्षित किया। कश्मीरी शब्द तब अस्तित्व में आया जब विदेशी लोग 'कश्मीर' शब्द का उच्चारण नहीं कर पाते थे। शॉल शाही परिवारों द्वारा विदेश से आए मेहमानों को दिया जाने वाला सबसे सम्मानित उपहार था।
शॉल हाथ और मशीन दोनों से बुने जाते हैं। इन सभी में सबसे ज़्यादा मांग 'पश्मीना' की है और यह अपनी महीन महीनता के कारण काफ़ी लोकप्रिय है। इसकी ऊन पश्मीना या चंगथांगी बकरी से प्राप्त की जाती है। ये केवल हिमालय क्षेत्र के उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों में पाए जाते हैं और खराब मौसम की स्थिति में भी टिके रहने के लिए इनके पास इस अनोखे फर (पश्म) की मोटी परत होती है। ये ऊन के बेहद महीन रेशे होते हैं। रेशे काँटेदार झाड़ियों में चिपके रहते हैं और स्थानीय लोग उन्हें चुन लेते हैं। जब सर्दी का मौसम बीत जाता है तो स्थानीय लोग इस धागे को काटते भी हैं। एक बार कच्चा माल इकट्ठा हो जाने के बाद, इसकी बेहद नाजुकता के कारण इसे हाथ से बुना जाता है। फिर इससे शॉल, स्कार्फ, स्टोल आदि बनाए जाते हैं। पश्मीना कश्मीर की विरासत है और इस क्षेत्र का लगभग हर घर इस उत्पाद से जुड़ा हुआ है। यह हल्का, बेहद मुलायम होता है और आपको खराब मौसम की स्थिति में भी गर्म रखता है।
कश्मीर के समृद्ध पारंपरिक हस्तशिल्प में से एक है कानी, जो अपनी जटिल बुनाई के लिए जाना जाता है। कहा जाता है कि मुगलों को यह बहुत पसंद था। वे कश्मीर की पुष्प सुंदरता के साथ समृद्ध रूप से बुने हुए कपड़े हैं। कानी अपने जीवंत रंगों और मंत्रमुग्ध करने वाली शिल्पकला के लिए जाना जाता है।
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